House of Talents opent deuren: plek voor jongeren om te groeien

Met muziek, applaus en zichtbaar enthousiasme is aan de Linkensweg 1b het nieuwe House of Talents officieel geopend. Het initiatief, gericht op jongeren tussen de 10 en 24 jaar, moet uitgroeien tot een centrale plek in de wijk waar talentontwikkeling, ondersteuning en ontmoeting samenkomen.

Volgens initiatiefnemer Francis Nijhof is het House of Talents meer dan alleen een jongerencentrum. “Het is een plek waar verschillende organisaties samenwerken rondom dezelfde doelgroep,” legt hij uit. “We bieden hier niet alleen activiteiten, maar ook ondersteuning. Denk aan hulpverlening, creatieve programma’s en praktische tools die jongeren helpen sterker in het leven te staan.”

Francis Nijhof

Wat het initiatief bijzonder maakt, is de integrale aanpak. Verschillende partners werken niet langs elkaar heen, maar juist mét elkaar, onder één dak. “We willen jongeren hier echt ontvangen en aanbod creëren dat bij hen past,” aldus Nijhoff. “Alles komt samen op één plek in de wijk.”

Eigen plek voor de wijk
Het House of Talents onderscheidt zich van bestaande voorzieningen in Oss, zoals stedelijke jongerencentra. Waar die een bredere aantrekkingskracht hebben, richt deze nieuwe locatie zich specifiek op jongeren uit de Schadewijk.

“De vraag kwam echt vanuit de wijk zelf,” zegt Nijhoff. “Schadewijk heeft een eigen identiteit. Jongeren blijven hier graag en willen voorzieningen dichtbij huis. Daar spelen we met dit initiatief op in.”

Dat betekent overigens niet dat jongeren van buiten de wijk niet welkom zijn. “We sluiten niemand uit,” benadrukt hij. “Veel jongeren hebben vrienden in andere wijken. Maar onze focus ligt wel op de Schadewijk.”

‘Jongeren hebben dit afgedwongen’
Wethouder Dolf Warris sprak tijdens de opening zijn waardering uit voor de jongeren die zich hard maakten voor een eigen plek. Volgens hem laat het project zien dat jongeren soms beter weten wat nodig is dan volwassenen.

“Het verdwijnen van eerdere ontmoetingsplekken was achteraf gezien geen slimme keuze,” erkende hij. “Maar jongeren hebben zich laten horen en zijn blijven aandringen op een nieuwe voorziening. Dankzij hen staan we hier nu.”

Dolf Warris legt de laatste hand aan de graffiti

Warris prees ook de samenwerking tussen jongeren, gemeente en organisaties. “Hier gaan ideeën samenkomen, gaan jongeren dingen leren, nieuwe mensen ontmoeten en vooral plezier maken. Daar ben ik trots op.”

Blik op de toekomst
De verwachtingen voor House of Talents zijn hoog. De initiatiefnemers hopen dat het centrum uitgroeit tot een voorbeeld voor de rest van Oss, waar samenwerking centraal staat en jongeren actief worden betrokken.

“Het mooiste zou zijn als alle jongeren uit de Schadewijk hier hun weg weten te vinden,” zegt Nijhoff. “Niet alleen om iets te halen, maar ook om zelf iets te brengen, hun talenten, ervaringen en verhalen.”

Foto's: Thijs Verhoeven